La bonne affaire importée qui cache d'où elle vient

La plupart des voitures d'occasion qui traversent l'Europe ont commencé leur vie en Allemagne, et le passage d'une frontière est précisément là où l'historique réel d'une voiture disparaît. Ce qu'une importation cache, et comment voir la vérité avant de payer.

Un jeu de plaques neuves ne dit rien de la vie qu'a eue la voiture avant de traverser la frontière.

Une voiture d'occasion importée peut être la meilleure affaire du marché. Un grand pays comme l'Allemagne construit et entretient des millions de voitures, et lorsqu'elles descendent vers l'est et le sud de l'Europe, elles arrivent souvent moins chères et mieux équipées que tout ce qui se vend localement. Mais le trajet même qui rend une importation attirante est celui qui efface discrètement son historique. Voici ce que cache le passage d'une frontière, et comment lire le vrai passé d'une voiture avant de la payer.

Retracez l'importation avant d'acheter

Consultez le kilométrage réel, les dommages, le financement et l'historique par pays d'une voiture dans plus de 30 pays, en moins d'une minute.

Vérifier le numéro d'identification du véhicule (VIN) →

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Où l'Europe achète ses voitures d'occasion

Suivez le commerce de l'occasion en Europe et presque toutes les routes mènent à l'Allemagne. Elle possède le plus grand parc automobile du continent, une solide culture de l'entretien et des automobilistes qui changent souvent de voiture, ce qui signifie un flux régulier de voitures relativement jeunes qui quittent le pays chaque année. La Pologne, la Lituanie, la Roumanie, l'Ukraine, la Tchéquie et une grande partie de l'Europe centrale et orientale fonctionnent en grande partie grâce à ces exportations allemandes.

La voiture qui ressemble à celle d'un Allemand soigneux, premier propriétaire, l'est peut-être vraiment. L'ennui, c'est que celle qui ne l'est pas y ressemble tout autant.

Pour un acheteur, une importation allemande peut être une vraie affaire : une voiture bien construite, souvent mieux équipée que ce que propose le marché local, à un prix attirant. Rien de tout cela n'est le piège. Le piège, c'est de supposer que, parce que la voiture vient d'un pays ordonné et bien réglementé, son historique l'a suivie. En général, ce n'est pas le cas.

La frontière, c'est là que l'historique disparaît

Tout marché automobile développé conserve des données : contrôles techniques, tampons d'entretien, sinistres d'assurance et, dans quelques pays, un relevé complet du kilométrage. Ces données vivent dans le pays où la voiture a roulé. Quand la voiture est exportée, elles ne la suivent presque jamais. Le nouveau pays ouvre un dossier vierge, et l'ancien se tait.

L'effet n'est pas mineur. Une étude commandée par le Parlement européen a établi que 5 à 12 pour cent des voitures vendues à l'intérieur d'un même pays ont un compteur trafiqué. Pour les voitures vendues d'un pays de l'UE à l'autre, ce chiffre grimpe entre 30 et 50 pour cent. La frontière n'est pas un détail de la fraude. C'est la méthode.

Il est utile d'imaginer d'où partent les voitures. En Allemagne, l'ADAC estime qu'environ une voiture d'occasion sur trois a vu son kilométrage trafiqué. Envoyez maintenant ce parc de l'autre côté d'une frontière, retirez les contrôles techniques et les carnets d'entretien qui auraient pu révéler la fraude, et vous obtenez les conditions parfaites pour qu'un compteur rembobiné passe pour authentique.

Ce qu'une importation peut cacher

Trois types d'historique ont tendance à disparaître à la frontière. Chacun peut vous coûter bien plus que ce que vous économisez sur le prix.

Kilométrage. C'est le gros morceau. Une voiture menée durement pendant des années peut perdre sur le papier un tiers de sa distance au moment où elle change de pays, parce que le relevé qui portait le vrai chiffre est resté derrière. Comment un compteur numérique se réécrit en quelques secondes, et pourquoi le vrai chiffre survit souvent ailleurs dans la voiture, nous l'expliquons dans notre guide complet de la fraude au compteur.

Dommages et véhicules économiquement irréparables. Une voiture réparée après un accident grave, ou déclarée économiquement irréparable par un assureur puis discrètement remise en état, n'a ni odeur ni cicatrice visible. Les dégâts des eaux peuvent rester cachés des mois sous un nettoyage soigné. Ces données existent dans le pays où l'accident a eu lieu, et ce sont précisément celles qui ne suivent pas la voiture à l'étranger.

Financement en cours et vol. Une voiture peut vous être vendue alors qu'elle porte encore un crédit dans son pays précédent ou, pire, alors qu'elle est déclarée volée. Au Royaume-Uni, où les vérifications sont courantes, environ une voiture sur quatre passée au contrôle d'historique porte encore un financement. Sur une importation, cette dette et tout signalement de vol sont pratiquement invisibles si vous ne les cherchez pas.

Ce dont le VIN se souvient encore

Voici la partie qui joue en votre faveur. Les papiers peuvent être perdus, échangés ou falsifiés, et les données peuvent rester à la frontière, mais la voiture conserve une chose qui ne change pas : son VIN. Le numéro d'identification du véhicule, de 17 caractères, est frappé sur la voiture et lui est lié à vie, quels que soient les pays, les propriétaires et les plaques qu'elle connaîtra.

Ce seul numéro est la clé de l'historique que le vendeur ne peut pas vous remettre. Une vérification d'historique utilise le VIN pour retrouver les données de la vie antérieure de la voiture, où qu'elle ait été : relevés de kilométrage consignés lors des contrôles et des entretiens, données d'accidents et de sinistres, signalements de financement et de vol, et la liste des pays où la voiture a été immatriculée. MrVIN lit ces sources dans plus de 30 pays en un seul rapport, ce qui est exactement la portée dont a besoin une voiture importée.

Le vendeur contrôle le dossier. Personne ne contrôle le VIN. C'est pourquoi on vérifie le numéro, pas les papiers.

Comment vérifier une importation avant d'acheter

Pas besoin d'être expert. Il faut faire quelques choses dans le bon ordre, et les faire avant que le moindre argent ne change de mains.

Trouvez le VIN et vérifiez qu'il correspond. Lisez le numéro de 17 caractères sur le pare-brise, sur le montant de portière et sur la carte grise. Sur une importation honnête, les trois concordent. Une différence suffit à faire demi-tour.

Vérifiez le VIN avant d'aller voir la voiture, pas après. Une vérification d'historique prend une minute et coûte moins qu'un plein. Faites-la tôt, pour arriver en connaissant déjà le kilométrage enregistré de la voiture, son historique de dommages et de financement, et les pays où elle a été immatriculée.

Confrontez les données à la voiture devant vous. Comparez le kilométrage enregistré avec le compteur et avec l'usure des pédales, du volant et des sièges. Comparez l'historique des dommages avec la carrosserie et la peinture. De petits écarts sont normaux. Une histoire qui ne tient pas debout, non.

Traitez un relevé anormalement bas sur une importation ancienne comme un avertissement, pas comme une aubaine. C'est exactement le profil que crée un compteur rembobiné, et sur une voiture qui a traversé une frontière, c'est l'affirmation la plus difficile à vérifier sans les registres.

L'essentiel

Une voiture importée n'est pas une moins bonne voiture. C'est une voiture dont l'historique est plus difficile à voir, et cette difficulté fait toute l'occasion de qui la vend malhonnêtement. Le prix plus bas est réel. La traçabilité manquante aussi. Le seul moyen de savoir à quel type d'importation vous avez affaire est de lire le registre que la voiture porte elle-même.

Quel que soit le service que vous utilisez, vérifiez le VIN avant de signer. Sur une importation, ce n'est pas une précaution supplémentaire. C'est la seule partie de l'historique de la voiture que le vendeur ne peut pas discrètement laisser à la frontière.

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